Son árboles de tronco recto con tronco y copa con forma de cono de la familia de las sterculiaceas. La corteza es bastante lisa y puede conservar su verdor inicial. Sus frutos son cápsulas duras, leñosas, que se abren al secarse (dehiscentes) por una de sus costuras dejando a la luz sus semillas amarillentas similares al maíz, protegidas por pelos rígidos espinosos. Son bastante resistentes a la sequía, pero no al frío, por lo que en España se encuentran siempre cerca de las costas. De flores blanquecinas con motitas rojas, con forma de campana de 1 cm. de diámetro. Su fruto es primero de color verde y al madurar marrón oscuro o negro, y glabro (sin pelos por fuera). Sus hojas tienen largo pecíolo (rabillo) y pueden variar bastante de forma dentro incluso del mismo árbol. Son de 6-8 cm., suaves al tacto con forma oval o con forma de punta de lanza (lanceoladas). Sus hojas sirven como complemento alimenticio para el ganado rumiante. Se multiplica bien por semillas y esquejes jóvenes.

Cultivo como bonsái

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