El tarro blanco es una ave llamativa con aspecto intermedio entre pato y ganso. El tarro blanco tiene el pico rojo, la cabeza y la parte superior del cuello verde oscuro, y el resto del cuerpo blanco, con una franja pectoral de color castaño y plumaje negro en escapulares, rémiges, punta de la cola y línea del vientre. Los dos sexos son similares, pero la hembra tiene tonos más apagados. El macho presenta una protuberancia en la base del pico en la época reproductora.

Longitud desde el pico hasta la cola 58-67 cm. envergadura de alas 110-135 cm.